Depuis Durrës : visite d'Apollonia et du monastère d'Ardenica

Vous partirez à 9h depuis Tirana pour arriver à Apollonia (appelée Poian en albanais) à 11h. La première partie du voyage comprend une visite guidée du site archéologique. En vous promenant dans la nature, au milieu des ruines de bâtiments vieux de plusieurs millénaires, vous pénétrerez dans une atmosphère unique. Peu de sites archéologiques de la Méditerranée offrent un paysage comparable alliant une magnifique architecture antique et une nature préservée. Et les Romains le savaient bien ! En effet, Cicéron est passé par cette cité et a consigné dans ses écrits que 60 000 personnes y vivaient. Avec l'aide de nos guides, vous pourrez identifier les vestiges de la ville antique, notamment ses rues rectilignes. Vous y découvrirez ce qu'il reste du théâtre hellénistique, de l'arc de triomphe, de l'agora avec sa colonnade, du gymnase, du temple (Bouleuterion), du monument des Agonothètes (en l'honneur des deux frères mentionnés dans l'inscription de l'architrave), de l'Odéon, de la bibliothèque et des différentes villas à mosaïques. N'oublions pas qu'Apollonia est le lieu où l'empereur Auguste a été formé en 47 av. J.-C.

Après la pause déjeuner, la visite se poursuit avec la découverte du monastère d'Ardenica, construit en 1282 par l'empereur byzantin Andronic. On y trouve l'Église de la Sainte-Marie, la Chapelle de la Sainte-Trinité, le moulin et les stalles pour les animaux. Un lieu qui respire la sacralité, depuis les quelques jardins de la cour jusqu'aux fresques ornant les murs intérieurs. C'est ici que fut célébrée le 21 avril 1451 le mariage du héros national albanais, Skanderbeg.

Située à 12 km de la ville de Fier et de la mer, les ruines d'Apollonia figurent parmi les sites archéologiques les plus visités d'Albanie. Apollonia a été fondée près de la rivière Vjosa en 588 av. J.-C. par des colonies grecques de Corfou et de Corinthe. La région était également habitée par la tribu des Taulantii, la tribu illyrienne locale qui a coexisté pendant des siècles avec les colonies grecques. Apollonia était l'une des 30 cités construites en l'honneur de la divinité Apollon, dieu du soleil, de la poésie et de la musique. Elle devint rapidement un port important et animé. La cité s'enrichit grâce aux activités commerciales et à son port pouvant accueillir une centaine de navires. Elle prospéra jusqu'à ce qu'un tremblement de terre détruise presque tous ses bâtiments, laissant peu à peu place à l'abandon. Aujourd'hui, l'ancien site archéologique d'Apollonia est l'un des plus renommés d'Albanie. Il constitue désormais une destination incontournable pour le tourisme culturel du pays, attirant chaque année un nombre croissant de visiteurs, et représente un potentiel réel pour le développement de l'économie locale.