Tour Privado a Kalavrita (Ferrocarril de cremallera Odontotos) desde Atenas

Kalavrita
Kalavrita es una ciudad y municipio situado en la zona montañosa del centro-este de la unidad regional de Acaya, Grecia. La ciudad se encuentra a orillas del río Vouraikos, a 24 km al sur de Aigio, a 40 km al sureste de Patras y a 62 km al noroeste de Tripoli. Entre las montañas más destacadas del municipio se encuentran el Monte Erymonthos al oeste y Aroania o Chelmos al sureste.
Kalavrita es el terminus sur del Ferrocarril de Cremallera Diakopto-Kalavrita, construido por ingenieros italianos entre 1885 y 1895. Hoy en día, Kalavrita conserva su importancia histórica y su belleza natural, convirtiéndose en un destino muy popular y relevante. Al llegar a Kalavrita, comprenderás el motivo detrás del acertado nombre de esta ciudad, ya que 'Kala Vryta' se traduce literalmente como 'Grandes Aguas'. Y desde luego, no le falta razón.

Cueva de los Lagos
En Kastria, en la unidad municipal de Lefkasi, se encuentra el famoso sistema de cuevas Spilaio ton Limnon ('Cueva de los Lagos'), repleto de hermosos lagos y extrañas formaciones rocosas. Anteriormente era conocida como Troupisio. La cueva es un antiguo río subterráneo que consta de tres niveles. Durante el invierno, cuando se derrite la nieve, se transforma en un río caudaloso con cascadas. En verano, se seca dejando atrás 13 lagos. Según la leyenda griega, mencionada en los escritos del antiguo viajero Pausanias, fue en esta cueva donde Melampus curó a dos de las tres hijas de Proetus, rey de Tiryns: Lysippe e Iphianassa. La tercera hija, Iphinoe, había fallecido en el camino.

Ferrocarril Diakofto-Kalavrita
Es un histórico ferrocarril de cremallera de Grecia, ubicado en el norte del Peloponeso. Recorre 22 km desde Diakofto a través del Desfiladero de Vouraikos, pasando por el antiguo Monasterio de Mega Spilaion hasta llegar a Kalavrita. Un viaje inolvidable a través de una naturaleza siempre verde e increíblemente hermosa, el Ferrocarril de Cremallera Diakofto-Kalavrita es una atracción turística de primer orden. Se trata de un tren capaz de alcanzar grandes altitudes y circular por pendientes pronunciadas en territorios de singular interés y vistas espectaculares.
En un viaje sin igual que dura aproximadamente una hora y parte desde Diakofto, el ferrocarril de cremallera atraviesa el desfiladero de Vouraikos y el pueblo de Zachlorou, llegando finalmente a Kalavrita. El tren cubre los 22 km del trayecto a una velocidad de 30-40 km/h en los tramos de vía convencional y de 6-15 km/h en los tramos de cremallera dentada.
La red ferroviaria cuenta con cremallera en los tramos de mayor pendiente. La clasificación del ferrocarril como 'de cremallera' o 'de engranaje' proviene de las ruedas dentadas que utilizan estos trenes, que encajan en el rail de cremallera y les permiten circular por pendientes pronunciadas. El tren dispone de piñones especiales en el interior de las ruedas, que se activan cuando la pendiente aumenta y se enganchan al rail, tanto en el ascenso como en el descenso.

'Holy Lavra'
Agia Lavra es un monasterio cercano a Kalavrita. Fue construido en el año 961 d.C. en la Montaña Chelmos, a una altitud de 961 metros, y puede considerarse uno de los monasterios más antiguos del Peloponeso. Edificado en el siglo X, fue incendiado en 1585 por los turcos. Reconstruido en 1600, volvió a quemarse en 1715 y en 1826 a manos de los ejércitos de Ibrahim Pasha de Egipto. En 1850, tras el renacimiento de la Grecia moderna, el edificio fue completamente reconstruido. El monasterio fue totalmente destruido por las fuerzas alemanas en 1943. Está estrechamente vinculado a la Guerra de Independencia griega, ya que fue aquí donde se escuchó por primera vez el grito de 'Eleftheria I Thanatos' ('Libertad o Muerte') el 25 de marzo de 1821, dando inicio a la revolución contra el Imperio Otomano.
Hasta hoy, los ornamentos de Germanos, documentos, libros, iconos, el Evangelio de la Zarina Catalina II de Rusia, vasos sagrados, cruces, etc., se conservan en el museo del Monasterio, junto con las reliquias sagradas de San Alexios, donadas por el emperador bizantino Manuel II Paleólogo en 1398. Piezas de bordado realizadas con hilos de oro o plata tejidos en seda pura en Smyrna y Constantinopla también forman parte del patrimonio del Monasterio y datan del siglo XVI.
En la colina de enfrente, un monumento a los héroes de la Revolución de 1821 contempla el monasterio desde lo alto.

Monasterio de Mega Spileo
Según muchos, es el monasterio más antiguo de Grecia y uno de los lugares de peregrinación cristiana ortodoxa más impresionantes. Se encuentra a 10 km de la ciudad de Kalavrita. Su nombre (Spileo = cueva) proviene de la cueva donde se encontró el icono de la Virgen María. El Monasterio de Mega Spileo fue construido en el año 362 d.C. por los monjes hermanos Simeon y Theodoros, naturales de Thessaloniki. Cada uno de ellos tuvo por separado una visión en la que se les ordenaba ir desde Jerusalén hasta Acaya para encontrar el icono de la Virgen María, elaborado con mástico y cera por Lucas el Evangelista. Tras un largo peregrinar, los dos hermanos se encontraron con una joven pastora, Efrosini, quien los guió hasta la cueva donde se hallaba el icono de la Virgen María. Con gran devoción, los dos monjes sacaron el icono de la cueva y limpiaron el lugar sagrado retirando la vegetación. Al quemar las ramas, un dragón se lanzó violentamente hacia la salida de la cueva y fue fulminado por rayos. Para preservar este milagro, se han llevado a cabo numerosas reconstrucciones. Además, los huesos del dragón se conservaron hasta hace relativamente poco tiempo.
Muchos otros peregrinos comenzaron a acudir a esta región. También se construyeron numerosas celdas y, poco a poco, el Monasterio comenzó a prosperar, convirtiéndose en un centro de la Ortodoxia y el Helenismo a lo largo de los siglos. Desempeñó un papel fundamental en la Revolución Griega de 1821 y fue una fortaleza inexpugnable para quienes intentaron conquistarla. Es célebre la valiente respuesta de su abad, Damaskinos, en junio de 1827 a Ibrahim: "Es imposible que nos inclinemos ante ti. Si vienes aquí a luchar y a vencer, no harás nada malo, pues solo derrotarás a sacerdotes. ¡Pero si pierdes, quedarás en ridículo!" Y en efecto, Ibrahim fue derrotado tras una épica batalla con la ayuda de la Virgen María. Más tarde, en diciembre de 1943, los nazis saquearon e incendiaron el Monasterio y asesinaron a 16 personas, entre ellas visitantes, servidores y monjes, arrojándolos desde una roca de gran altura. Sin embargo, el Monasterio ya había sobrevivido a cuatro devastadores incendios en los años 840, 1400, 1600 y 1934. Aun así, el icono de la Virgen María permaneció intacto.

El ICONO de PANAGIA MEGALOSPILIOTISSA
Es obra del Apóstol Lucas. Se cree que fue entregado por el Apóstol Lucas a su hijo espiritual, el gobernante de Acaya Theophilos, junto con el Evangelio y los Hechos de los Apóstoles. Theophilos transmitió el icono a sus descendientes. Durante el período de las persecuciones, lo ocultaron en la cueva hasta que fue milagrosamente descubierto por Santa Efrosini.
El icono es en relieve y tiene 3 cm de grosor. Está elaborado con cera, mástico y otros materiales. En el icono se puede ver a la Virgen María sentada, con la cabeza ligeramente inclinada hacia el lado derecho. En su mano sostiene a Cristo, sentado sobre sus rodillas.
En el Monasterio se conservan importantes reliquias sagradas y nacionales: un raro estandarte con las figuras de tres emperadores bizantinos, trajes tradicionales, una valiosa cruz hecha de la Santa Cruz y Evangelios en pergamino. En una capilla especial se encuentran numerosos iconos, relicarios con reliquias de varios Santos y las cabezas de los fundadores del Monasterio.

El Monasterio celebra su festividad el 15 de agosto, día de la Dormición de la Virgen. El Monasterio de Mega Spileo cautiva a todos quienes lo visitan, pues está construido a la sombra de una escarpada roca en la Montaña Helmos. Encaja a la perfección con el paisaje salvaje e imponente de la región, edificado a una altitud de 940 metros. Este monasterio de ocho plantas, encaramado sobre las rocas, conquista incluso al visitante más indiferente. Se puede visitar en coche (Ancient Greece Tours) o a pie, siguiendo el camino de Zachlorou.

Centro de Esquí de Kalavrita
El centro de esquí de Kalavrita es reconocido como uno de los más grandes de Grecia y uno de los dos en el mundo que combinan el esquí en las montañas con el baño en la playa de Diakofto, ubicada a tan solo 20 km de distancia.