Excursion d'une journée à Césarée, Haïfa et Acre depuis Herzliya

Nous quittons Tel-Aviv et longeons la côte méditerranéenne vers le nord. En chemin, nous traversons Herzliya et Netanya avant d'atteindre notre premier point d'intérêt, Césarée. La ville de Césarée fut construite sous Hérode et nommée en l'honneur de l'empereur romain César. Les vestiges de l'ancienne cité témoignent de sa prospérité et de son luxe passés. Parmi les fouilles archéologiques, on peut admirer des portails, des douves ainsi que des murs et des pièces remarquablement conservés. Un amphithéâtre romain parfaitement préservé est encore utilisé de nos jours pour des spectacles d'artistes israéliens et internationaux. Les vestiges romains ont été protégés pendant des siècles par le sable marin qui recouvrait et préservait les pierres. À côté de l'amphithéâtre se trouve une partie de ce qui fut autrefois un hippodrome. On peut également voir les ruines d'un temple romain qui dominait autrefois le port, surplombant les navires marchands animés transportant des trésors venus de l'Orient, ainsi que les caravanes nabatéennes en route vers Rome. Après les Romains, la ville resta à l'abandon pendant des siècles jusqu'à l'arrivée des croisés, mais après leur départ, elle sombra à nouveau dans l'oubli.

Nous poursuivons notre route vers le nord en traversant Haïfa, où nous nous arrêtons pour admirer le magnifique sanctuaire et les jardins baha'is. Les jardins en terrasses descendent à flanc de montagne jusqu'à la ville en contrebas, chacune des 19 terrasses regorgeant de fleurs colorées et de paysages soigneusement aménagés. Notre prochaine étape est Rosh HaNikra, le point le plus septentrional de la côte méditerranéenne d'Israël. Nous descendons en téléphérique dans un réseau de grottes calcaires façonnées par le ressac incessant des vagues contre la roche. Sur le chemin du retour vers le sud, nous faisons halte à Acre (Akko), la plus grande ville croisée du pays. La cité est remarquablement bien conservée, et il est difficile de ne pas être impressionné par son incroyable architecture et sa capacité à traverser les âges. Une partie de la ville est animée par ses marchés et par les habitants qui vivent encore dans les bâtiments anciens. Nous découvrons les murailles et les douves, reconstruites et réparées par El Jazzar à la fin des années 1900. Ces puissantes murailles ont même empêché Napoléon de conquérir la ville. Nous pouvons également observer les vestiges croisés, la prison utilisée sous la domination ottomane, ainsi que la potence employée sous le mandat britannique pour pendre les Juifs ayant enfreint la loi britannique limitant l'immigration juive en Palestine après la Seconde Guerre mondiale.