Depuis le sommet du mont des Oliviers, nous bénéficions d'une vue panoramique sur la vieille ville que nous explorerons plus tard ; on y aperçoit le Dôme du Rocher ainsi que les nombreux toits, clochers et minarets de la cité. En descendant la montagne, nous passons par le jardin de Gethsémani et traversons la vallée du Cédron, devant plusieurs tombeaux juifs anciens. Nous entrons dans le quartier arménien de la vieille ville et nous dirigeons vers le Cardo restauré, autrefois une artère byzantine animée. Dans le quartier juif, nous visitons le mur des Lamentations, le site juif le plus sacré au monde. En suivant la Via Dolorosa, le chemin emprunté par Jésus jusqu'à sa crucifixion au Golgotha, nous passons par les stations du Chemin de Croix. La Via Dolorosa nous mène à l'église du Saint-Sépulcre, le site chrétien le plus sacré de la vieille ville. Notre visite de la vieille ville se termine par les marchés des quartiers chrétien et musulman, avant de rouler vers le sud à travers le désert de Judée. En chemin, nous passons par la ville de Jéricho et arrivons à la mer Morte, où nous pourrons nous baigner, nous détendre et profiter des bienfaits régénérants des minéraux naturels présents dans l'eau, l'air et la célèbre boue noire.
Notre premier arrêt à Jérusalem se fait au mont des Oliviers, d'où nous pouvons admirer la ville antique. Nous pouvons observer, par-dessus les remparts de la vieille ville de Jérusalem, de nombreux sites célèbres comme le Dôme du Rocher sur l'esplanade des Mosquées, avec son emblématique dôme doré. En descendant le mont des Oliviers, nous apercevons le jardin de Gethsémani, l'église de Toutes les Nations avec son fronton en mosaïque colorée, ainsi que les tombeaux juifs de Zacharie, Absalom et Bené Hezir. Nous traversons la vallée du Cédron et longeons les remparts de la vieille ville jusqu'à la porte de Sion, à l'entrée du quartier arménien. Nous marchons le long du Cardo, la principale rue byzantine restaurée qui traversait autrefois la vieille ville. Les ouvertures en pierre bordant le Cardo abritaient autrefois des boutiques croisées, et aujourd'hui des commerces modernes haut de gamme. La restauration et les fouilles du Cardo ne sont pas encore terminées, et nous pouvons observer les différentes étapes de ce processus. Nous arrivons dans le quartier juif, au mur occidental (le Kotel ou mur des Lamentations), dernier vestige du mur de soutènement du Temple juif détruit en l'an 70. Les juifs s'y rassemblent à toute heure du jour et de la nuit pour prier. Vous pourrez glisser un mot de prière dans les fissures entre les immenses pierres du mur. Notre site suivant est la Via Dolorosa, ou Chemin de Croix ; c'est l'itinéraire emprunté par Jésus, portant sa croix vers sa crucifixion. La Via Dolorosa serpente à travers les ruelles et marchés de la vieille ville. Chacune des 14 stations du Chemin de Croix, où Jésus s'est arrêté, est marquée d'une explication des événements. Nous atteignons le dernier point de cet itinéraire sacré à l'église du Saint-Sépulcre, construite sur le site où Jésus fut crucifié au Golgotha. Cette vaste église abrite plusieurs chapelles magnifiquement ornées, ainsi que cinq des stations du Chemin de Croix : la 10e, où Jésus fut dépouillé de ses vêtements ; la chapelle du Clouement à la Croix (11e station) ; le rocher du Calvaire (12e station) ; la 13e station, où le corps de Jésus fut descendu de la croix ; et l'endroit où Jésus fut déposé dans son tombeau (14e station).
En quittant la vieille ville, nous traversons les marchés des quartiers chrétien et musulman, où vous pourrez acheter des souvenirs, marchander vos achats et déguster un délicieux jus d'orange fraîchement pressé. Nous quittons Jérusalem et nous dirigeons vers le sud, en direction du désert de Judée.
Notre route nous fait passer par la ville biblique de Jéricho, puis plus au sud jusqu'à la mer Morte. En traversant le désert, nous passons devant le panneau indiquant que nous descendons désormais sous le niveau de la mer ; la mer Morte est le point le plus bas de la Terre, à environ 400 mètres sous le niveau de la mer. Après une journée riche en découvertes, nous pourrons nous détendre en nous baignant dans cette mer mythique. La mer Morte est 9,6 fois plus salée que l'océan, et sa forte salinité vous maintiendra à flot, vous permettant ainsi de poser pour la photo classique en train de lire un journal. Offrez-vous un soin spa 100% naturel en recouvrant votre peau de la célèbre boue noire de la mer Morte, puis replongez dans l'eau pour une baignade régénérante.
