Visite du plateau du Golan au départ de Tel Aviv

Notre visite débute par un départ de Tel-Aviv, en direction du nord le long de la route côtière bordant la mer Méditerranée, en passant par les villes de Hertzilya et de Natanya. Nous bifurquons ensuite vers l'intérieur des terres et traversons la plaine d'Armageddon, mentionnée dans l'Apocalypse. De là, nous pouvons apercevoir le site de Megiddo, une ancienne cité biblique. Lorsque nous atteignons la pointe sud de la mer de Galilée, nous nous arrêtons pour admirer la mer depuis les hauteurs et profiter d'un magnifique panorama champêtre. La vue panoramique qui s'offre à nous présente le Kinneret (mer de Galilée) au premier plan, avec les collines ondulantes du plateau du Golan en toile de fond spectaculaire. Nous traversons le Jourdain au pied du plateau du Golan et entamons notre ascension en passant par Hamat Gader. Aujourd'hui encore, Hamat Gader est une destination thermale prisée, tout comme elle l'était pour les Romains il y a près de 2000 ans. Nous poursuivons notre route à travers une campagne verdoyante jusqu'à l'observatoire Shalom. De là, nous bénéficions d'une vue à couper le souffle sur la mer de Galilée en contrebas. Il est facile de comprendre l'importance stratégique du plateau lorsque l'on aperçoit au loin la ville israélienne de Tibériade, en bordure de la mer de Galilée.

Nous poursuivons notre route jusqu'à Katzrin, où des fouilles ont mis au jour un village datant des périodes de la Michna et du Talmud. Le village a été partiellement restauré et l'on peut y voir des vestiges archéologiques, notamment une synagogue, des habitations et un pressoir à huile. On y observe également des traces de l'ancienne activité volcanique du plateau du Golan, la roche basaltique noire faisant partie intégrante du paysage. Nous continuons vers Katzrin, une ville parfois surnommée la Capitale du Golan. Occupé dès l'âge du bronze moyen, ce lieu a ensuite été gouverné par les Romains, les Mamelouks, les Ottomans et même les Français, laissant derrière eux une cité pittoresque. Nous y visitons le musée des Antiquités du Golan, où sont exposées des découvertes provenant de la région et du site archéologique voisin. Le musée présente des objets anciens ainsi que des présentations audiovisuelles consacrées à la ville de Gamla. Nous y découvrons l'histoire de Gamla, cette ancienne cité juive de l'époque du Second Temple, dont les fouilles ont été menées à proximité. Nous poursuivons ensuite vers le mont Bental pour observer les vestiges des fortifications syriennes. Les bunkers, la base et les tranchées syriens ont été capturés par les Israéliens lors de la guerre des Six Jours en 1967. De cet endroit, on mesure à quel point la Syrie est proche, en apercevant la ville syrienne de Kuneitra en contrebas, juste au-delà des forces canadiennes de l'ONU qui protègent cette frontière paisible depuis le cessez-le-feu de 1974.