Unser Tag beginnt am Ölberg mit einem atemberaubenden Panoramablick über Jerusalem. Anschließend geht es weiter zum byzantinischen Cardo, einer antiken Hauptstraße, die durch das jüdische Viertel der Altstadt von Jerusalem verläuft. Wir werfen einen Blick auf die Klagemauer (Kotel) und folgen dann dem heiligen Weg, den Jesus mit seinem Kreuz auf dem Leidensweg (Via Dolorosa) zurücklegte. Wir halten an mehreren Kreuzwegstationen und erreichen die Grabeskirche, wo Jesus gekreuzigt wurde und sich sein Grab befindet. Wir schlendern durch die Basare des christlichen und muslimischen Viertels und verlassen dann Jerusalem, um nach Bethlehem weiterzureisen.
In Bethlehem liegt unser Hauptaugenmerk auf der Geburtskirche, dem Geburtsort Jesu. Unsere Reise beginnt am Ölberg mit Blick auf den alten jüdischen Friedhof, wo man glaubt, dass die Auferstehung beginnen wird, wenn der Messias kommt (Sach 14:4). Von diesem erhöhten Standort aus können wir über die Altstadt hinweg bis zum Tempelberg blicken, wo einst der Heilige Jüdische Tempel stand. Wir fahren weiter in Richtung Zionstor, vorbei am Garten Gethsemane, der Kirche aller Nationen und dem Kidrontal, wo wir die jüdischen Grabstätten von Absalom, dem Sohn König Davids, Jehoschafat und der Familie Hezir (Bnei Hazir) sehen. Am Zionstor betreten wir die Altstadt von Jerusalem und gehen durch das armenische Viertel. Dann folgen wir dem 1500 Jahre alten, ausgegrabenen byzantinischen Cardo, der restauriert wurde und heute Heimat moderner Geschäfte ist, die einen Abschnitt der antiken Straße säumen.
Wir gehen weiter durch das jüdische Viertel bis zur Westmauer, die Teil der Außenmauern des Heiligen Jüdischen Tempels war, der vor fast 2.000 Jahren auf dem Tempelberg stand.
Dann wandeln wir, wie es jedes Jahr Tausende von Pilgern tun, auf dem Leidensweg entlang der Via Dolorosa, den einst Jesus ging. Wir halten an mehreren Kreuzwegstationen, an denen Jesus kurz innehielt, während er sein Kreuz nach Golgatha (Kalvarienberg) trug. Die letzte Station des Leidensweges ist die Grabeskirche, die den Ort markiert, an dem Christus gekreuzigt wurde und sich sein Grab befindet. Die Basilika wurde in der byzantinischen Zeit errichtet und im Laufe der Jahre mehrfach renoviert und umgebaut. Bevor wir die Altstadt verlassen, schlendern wir durch die typisch nahöstlichen Märkte und machen uns dann auf den Weg nach Bethlehem, der Stadt der Geburt Christi. Wir erreichen die „Stadt des Brotes“, Bethlehem, die Heimat von Isai, dem Vater König Davids, und zugleich der Geburtsort Christi (Matthäus 2:1). Vom Krippenplatz aus betreten wir die Geburtskirche aus dem 4. Jahrhundert, die älteste noch genutzte Kirche Israels. Unter der Kirche befindet sich die Geburtsgrotte, in der ein Stern den Ort markiert, an dem Jesus geboren wurde. Ebenfalls in der orthodoxen Kirche befindet sich ein Altar, der den Heiligen Drei Königen gewidmet ist. Dies ist der Ort, an dem sich die bekannte Geschichte der Weihnachtsnacht zutrug, und ein Besuch hier ist für alle Christen ein bewegendes Erlebnis. Die Geburtskirche wurde nach der Vertreibung der Kreuzritter über Jahrhunderte hinweg vernachlässigt und auch durch ein Erdbeben und einen Brand beschädigt. Während des britischen Mandats und in jüngerer Zeit unter israelischer Verwaltung wurde die Kirche jedoch restauriert und instand gesetzt.
Auf dem Weg aus der Kirche sehen wir die armenische Kapelle der Könige bzw. der Weisen und besuchen die Kreuzritterkirche. Von der Katharinenkirche aus steigen wir in eine Höhle mit zwei Räumen hinab, die mit der Geburtsgrotte verbunden ist. Hier verbrachte der Heilige Hieronymus 30 Jahre damit, die hebräische Bibel ins Lateinische zu übersetzen – die sogenannte Vulgata. Dies ist der perfekte Ort für uns, um einen Moment innezuhalten und einige Weihnachtslieder zu singen. In Lukas 2:8-11 lesen wir von einem Engel, der Hirten erschien, die in der Nähe ihre Schafe hüteten. Wir halten am Hirtenfeld und besichtigen die moderne, von Antonio Berluzzi entworfene Engelskirche mit Wandbildern, die die Geschichte von Jesu früher Kindheit erzählen. Auf dem Rückweg nach Jerusalem kommen wir am Feld der Ruth vorbei. Hier arbeitete Ruth, die Urgroßmutter König Davids, auf den Feldern des Boas. (Ruth 2:1).
