Unser Tag beginnt auf dem Ölberg mit einem atemberaubenden Panoramablick über Jerusalem. Danach geht es weiter zum byzantinischen Cardo, einer antiken Hauptstraße, die durch das jüdische Viertel der Altstadt von Jerusalem führt. Wir werfen einen Blick auf die Klagemauer (Kotel) und folgen anschließend dem heiligen Weg, den Jesus mit seinem Kreuz entlangging – die Via Dolorosa. Wir halten an mehreren Kreuzwegstationen und erreichen die Grabeskirche, wo Jesus gekreuzigt wurde und sich sein Grab befindet. Wir schlendern durch die Basare des christlichen und muslimischen Viertels und machen uns dann auf den Weg von Jerusalem nach Bethlehem.
In Bethlehem liegt unser Hauptaugenmerk auf der Geburtskirche, dem Geburtsort Jesu.
Unsere Reise beginnt auf dem Ölberg mit Blick über den alten jüdischen Friedhof, wo man glaubt, dass die Auferstehung beginnen wird, wenn der Messias kommt (Sach 14,4). Von diesem erhöhten Standort aus können wir über die Altstadt hinweg bis zum Tempelberg blicken, wo einst der Heilige Jüdische Tempel stand. Wir fahren weiter in Richtung Zionstor, vorbei am Garten Gethsemane, der Kirche aller Nationen und dem Kidrontal, wo wir die jüdischen Grabmäler von Absalom, dem Sohn König Davids, sowie von Josaphat und der Familie Hezir (Bnei Hazir) sehen. Am Zionstor betreten wir die Altstadt von Jerusalem und durchqueren das armenische Viertel. Anschließend folgen wir dem 1500 Jahre alten, ausgegrabenen byzantinischen Cardo, der restauriert wurde und heute moderne Geschäfte entlang eines Abschnitts der antiken Straße beherbergt.
Wir gehen weiter durch das jüdische Viertel bis zur Westmauer, die einst Teil der Außenmauern des Heiligen Jüdischen Tempels war, der vor fast 2.000 Jahren auf dem Tempelberg stand.
Danach gehen wir denselben Weg, den einst Jesus entlang der Via Dolorosa ging, so wie es jedes Jahr Tausende von Pilgern tun. Wir halten an mehreren Kreuzwegstationen, an denen Jesus kurz innehielt, während er sein Kreuz nach Golgatha (Kalvarienberg) trug. Die letzte Station des Leidensweges befindet sich an der Grabeskirche, die den Ort markiert, an dem Christus gekreuzigt wurde und sein Grab liegt. Die Basilika wurde in der byzantinischen Epoche errichtet und im Laufe der Jahre mehrfach renoviert und umgebaut. Bevor wir die Altstadt verlassen, schlendern wir durch die typisch nahöstlichen Märkte und machen uns dann auf den Weg nach Bethlehem, der Geburtsstadt Christi. Wir erreichen die „Stadt des Brotes“, Bethlehem, die Heimat von Isai, dem Vater König Davids, und zugleich Geburtsort Christi (Matthäus 2,1). Vom Krippenplatz aus betreten wir die aus dem 4. Jahrhundert stammende Geburtskirche, die älteste noch genutzte Kirche Israels. Unterhalb der Kirche befindet sich die Geburtsgrotte, in der ein Stern den Ort markiert, an dem Jesus geboren wurde. In der orthodoxen Kirche befindet sich zudem ein Altar, der den Heiligen Drei Königen gewidmet ist. Hier spielte sich die bekannte Geschichte der Weihnachtsnacht ab, und ein Besuch an diesem Ort ist für alle Christen ein bewegendes Erlebnis. Die Geburtskirche wurde nach der Vertreibung der Kreuzritter jahrhundertelang vernachlässigt und zudem durch ein Erdbeben und einen Brand beschädigt. Während des britischen Mandats und in jüngerer Zeit unter israelischer Verwaltung wurde die Kirche jedoch restauriert und instand gesetzt. Beim Verlassen der Kirche sehen wir die armenische Kapelle der Könige bzw. der Weisen und besuchen die Kreuzritterkirche. Von der Katharinenkirche aus steigen wir in eine zweiräumige Höhle hinab, die mit der Geburtsgrotte verbunden ist. Hier verbrachte der Heilige Hieronymus 30 Jahre damit, die hebräische Bibel ins Lateinische zu übersetzen – die sogenannte Vulgata. Dies ist der perfekte Ort für uns, um innezuhalten und einige Weihnachtslieder zu singen. In Lukas 2,8-11 lesen wir von einem Engel, der Hirten erschien, die in der Nähe ihre Herden hüteten. Wir halten am Hirtenfeld an und besichtigen die moderne Engelskirche, die von Antonio Berluzzi entworfen wurde und mit Tafeln geschmückt ist, die das frühe Leben Jesu erzählen. Auf dem Rückweg nach Jerusalem kommen wir am Feld der Ruth vorbei. Hier arbeitete Ruth, die Urgroßmutter König Davids, auf den Feldern des Boas (Ruth 2,1).
