Bethlehem- und Jericho-Tour ab Herzliya

Wir fahren von Jerusalem aus in Richtung Totes Meer nach Süden und kommen dabei an der Herberge des barmherzigen Samariters (Lukas 10,29-37) vorbei, bevor wir weiter durch die biblische Wildnis der Judäischen Wüste fahren. Wir passieren das Wadi Kelt und können das Kloster des Heiligen Georg aus dem 5. Jahrhundert sehen.
Wir halten an der Markierung, die anzeigt, dass wir den "Meeresspiegel" erreicht haben, und fahren von dort weiter nach Jericho, das 258 Meter unter dem Meeresspiegel liegt. Diese antike Stadt kommt sowohl im Neuen als auch im Alten Testament vor. Josua führte seine Truppen um die Stadtmauern, bis diese einstürzten (Josua 6), und Jesus betrat Jericho nach seinem Aufenthalt in der Wüste (Lukas 19,1-10). Als Jesus Jericho, die Stadt der Palmen, betrat, kletterte der Zöllner Zachäus auf einen Maulbeerfeigenbaum, um ihn besser sehen zu können, und wir halten an, um uns diesen uralten Baum anzusehen.
Jesus verbrachte vierzig Tage und vierzig Nächte auf dem nahegelegenen Berg der Versuchung, wo der Teufel versuchte, Jesus von Gott abzubringen, doch Jesus antwortete: "Der Mensch lebt nicht vom Brot allein." (Matthäus 4,1-4).
Unsere Reise führt uns zurück in Richtung Jerusalem und die Judäischen Berge, wo wir Bethlehem besuchen, sowohl die Heimat von Isai, dem Vater von König David, als auch den Ort, an dem Jesus geboren wurde (Matthäus 2,1).

Vom Krippenplatz aus betreten wir durch eine kleine Tür die Geburtskirche. Die Kirche wurde im 4. Jahrhundert über der Grotte erbaut, in der Jesus geboren wurde, und später im 6. Jahrhundert wieder aufgebaut. In jüngerer Zeit wurde die Kirche restauriert und renoviert. Im Inneren der Kirche befindet sich die Geburtsgrotte, in der ein Stern die Stelle markiert, an der Jesus geboren wurde, sowie ein Altar für die Heiligen Drei Könige. Anschließend besuchen wir die Kreuzfahrerkirche der Heiligen Katharina und sehen die unterirdische Grotte, in der der Heilige Hieronymus mühevoll die Bibel aus dem Hebräischen ins Lateinische übersetzte und so die Vulgata schuf. Wir machen einen weiteren Halt in Bethlehem auf dem Hirtenfeld, wo in der Weihnachtsnacht ein Engel des Herrn den Hirten erschien, um ihnen die bevorstehende Geburt des Erlösers zu verkünden.