Unser Tag beginnt auf dem Ölberg mit einem atemberaubenden Panoramablick über Jerusalem. Anschließend geht es weiter zum byzantinischen Cardo, einer antiken Hauptstraße, die durch das jüdische Viertel der Altstadt von Jerusalem führt. Wir werfen einen Blick auf die Klagemauer (Kotel) und folgen dann dem heiligen Weg, den Jesus mit seinem Kreuz entlang der Via Dolorosa (Leidensweg) zurücklegte. Wir halten an mehreren Kreuzwegstationen und erreichen die Grabeskirche, wo Jesus gekreuzigt wurde und sich sein Grab befindet. Wir schlendern durch die Basare des christlichen und muslimischen Viertels und verlassen dann Jerusalem in Richtung Bethlehem.
In Bethlehem liegt unser Hauptaugenmerk auf der Geburtskirche, dem Geburtsort Jesu.
Unsere Reise beginnt auf dem Ölberg mit Blick auf den alten jüdischen Friedhof, von dem man glaubt, dass hier die Auferstehung beginnen wird, wenn der Messias kommt (Sach 14:4). Von diesem erhöhten Standort aus können wir über die Altstadt hinweg bis zum Tempelberg blicken, wo einst der Heilige Jüdische Tempel stand. Wir fahren weiter in Richtung Zionstor, vorbei am Garten Gethsemane, der Kirche Aller Nationen und dem Kidrontal, wo wir die jüdischen Grabstätten von Absalom, dem Sohn König Davids, Jehoschafat und der Familie Hezir (Bnei Hazir) sehen. Am Zionstor betreten wir die Altstadt von Jerusalem und durchqueren das armenische Viertel. Danach folgen wir dem 1500 Jahre alten, ausgegrabenen byzantinischen Cardo, der restauriert wurde und heute moderne Geschäfte beherbergt, die einen Abschnitt der antiken Straße säumen.
Wir gehen weiter durch das jüdische Viertel bis zur Westmauer, die Teil der äußeren Mauern des Heiligen Jüdischen Tempels war, der vor fast 2.000 Jahren auf dem Tempelberg stand.
Anschließend gehen wir dort entlang, wo einst Jesus auf dem Leidensweg entlang der Via Dolorosa ging – genau wie es jedes Jahr Tausende Pilger tun. Wir halten an mehreren Kreuzwegstationen, an denen Jesus kurz innehielt, während er sein Kreuz nach Golgatha (Kalvarienberg) trug. Die letzte Station des Leidensweges befindet sich in der Grabeskirche, die den Ort markiert, an dem Christus gekreuzigt wurde und wo sich sein Grab befindet. Die Basilika wurde in der byzantinischen Ära erbaut und im Laufe der Jahre mehrfach renoviert und wiederaufgebaut. Bevor wir die Altstadt verlassen, schlendern wir durch die typisch orientalischen Märkte und machen uns dann auf den Weg nach Bethlehem, der Geburtsstadt Christi. Wir erreichen die „Stadt des Brotes“, Bethlehem, die Heimat von Isai, dem Vater König Davids, sowie der Geburtsort Christi (Matthäus 2:1). Vom Krippenplatz aus betreten wir die Geburtskirche aus dem 4. Jahrhundert, die älteste noch genutzte Kirche Israels. Unterhalb der Kirche befindet sich die Geburtsgrotte, in der ein Stern den Ort markiert, an dem Jesus geboren wurde. Ebenfalls in der orthodoxen Kirche befindet sich ein Altar, der den Drei Weisen gewidmet ist. Dies ist der Ort, an dem sich die bekannte Geschichte der Weihnachtsnacht zutrug, und ein Besuch hier ist für alle Christen ein bewegendes Erlebnis. Die Geburtskirche wurde nach der Vertreibung der Kreuzritter über Jahrhunderte hinweg vernachlässigt und auch durch ein Erdbeben sowie einen Brand beschädigt. Während des britischen Mandats und in jüngerer Zeit unter israelischer Verwaltung wurde die Kirche jedoch restauriert und instand gesetzt.
Beim Verlassen der Kirche sehen wir die armenische Kapelle der Könige bzw. der Weisen und besuchen die Kreuzritterkirche. Von der Katharinenkirche aus steigen wir in eine Höhle mit zwei Räumen hinab, die mit der Geburtsgrotte verbunden ist. Hier verbrachte der Heilige Hieronymus 30 Jahre damit, die hebräische Bibel ins Lateinische zu übersetzen – die sogenannte Vulgata. Dies ist der perfekte Ort für uns, um einen Moment innezuhalten und einige Weihnachtslieder zu singen. In Lukas 2,8-11 lesen wir von einem Engel, der Hirten erschien, die auf einem nahegelegenen Feld ihre Schafe hüteten. Wir halten am Hirtenfeld, um die moderne Engelskirche zu besichtigen, die von Antonio Berluzzi entworfen wurde und mit Tafeln geschmückt ist, die die Geschichte von Jesu frühem Leben erzählen. Auf dem Rückweg nach Jerusalem kommen wir am Feld der Ruth vorbei. Hier arbeitete Ruth, die Urgroßmutter König Davids, auf den Feldern des Boas (Ruth 2:1).
