La elegante silueta del Burj –inspirada en la vela de un dhow (una tradicional embarcación de carga de madera)– es para Dubái lo que la Torre Eiffel es para París. Completado en 1999, este icónico hito se sitúa en una isla artificial y cuenta con su propio helipuerto y una flota de limusinas Rolls Royce con conductor. Más allá del espectacular vestíbulo, con su opulencia de pan de oro y su fuente de impacto visual, se encuentran 202 suites equipadas con más lujos que un pavo de Navidad.

El tráfico se desvanece en un zumbido tranquilo en los laberínticos callejones de esta área patrimonial bellamente restaurada, antiguamente conocida como el Barrio de Bastakiya. Sus estrechos carriles peatonales están flanqueados por casas de color arena coronadas con torres de viento, que proporcionan aire acondicionado natural. Hoy en día hay aproximadamente 50 edificios que contienen museos, tiendas de artesanía, exposiciones culturales, cafés en patios, galerías de arte y dos hoteles boutique.

El Burj Khalifa es una obra maestra de arquitectura e ingeniería, con dos terrazas de observación en los pisos 124 y 148 y un restaurante-bar en el piso 122. El edificio más alto del mundo se eleva hacia el cielo a 828m y abrió en enero de 2010, seis años después de que comenzaran las excavaciones. Para evitar largas filas o costosos accesos rápidos, reserva tus entradas en línea con hasta 30 días de anticipación. Ten en cuenta que la alta humedad a menudo envuelve Dubai en una densa bruma, lo que hace que las vistas sean menos espectaculares.

Todo lo que brilla es oro (y ocasionalmente plata) a lo largo de este arcade cubierto donde decenas de tiendas rebozan de todo tipo de joyas imaginables, desde delicados pendientes de perlas hasta suntuosos collares de bodas de oro. Simplemente observar lo que sucede es un deleite. Siéntate en un banco y disfruta del lively teatro callejero de trabajadores afganos que arrastran pesados carros de mercancías, mujeres africanas con coloridos kaftanes y mujeres locales de compras. Es más animado por la noche.